कई हिंदू देवता हैं, कुछ महान और कुछ सीमित शक्तियों वाले। अधिकांश हिंदू अपनी भक्ति मुख्य रूप से इनमें से किसी एक पर केंद्रित करते हैं।

 

कई हिंदू देवता हैं, कुछ महान और कुछ सीमित शक्तियों वाले। अधिकांश हिंदू अपनी भक्ति मुख्य रूप से इनमें से किसी एक पर केंद्रित करते हैं, जिसे वे सर्वोच्च मानते हैं। महानतम देवताओं की प्रकृति जटिल होती है और उन्हें कला में आख्यानों के विभिन्न रूपों और स्थितियों में दिखाया जाता है। कभी-कभी उनमें पति-पत्नी या उनके विशेष पशु-समूह भी शामिल होते हैं। उनकी पहचान अक्सर उनकी भौतिक विशेषताओं और प्रतीकात्मक उपकरणों से की जाती है जिन्हें वे धारण करते हैं या पहनते हैं।

जबकि असंख्य रूपों वाले कई देवता हैं, भारत में हिंदुओं द्वारा सबसे लोकप्रिय रूप से पूजे जाने वाले भगवान विष्णु, शिव, विभिन्न पहलुओं में देवी, और शिव के पुत्र गणेश और कार्तिकेय हैं। कुछ व्याख्याओं के अनुसार, सभी देवता वास्तव में एक ही देवत्व, दैवीय शक्ति या अमूर्तता की अभिव्यक्ति हैं।

त्रिमूर्ति, या "ट्रिपल फॉर्म" हिंदू देवताओं की भूमिकाओं के बारे में बुनियादी मान्यताओं की व्याख्या करता है, लेकिन यह मुख्य रूप से मुख्य देवताओं की पश्चिमी व्याख्या है जिसका ईसाई ट्रिनिटी के विचार में स्पष्ट आधार है। हिंदू त्रिमूर्ति में ब्रह्मा निर्माता, विष्णु संरक्षक और शिव विनाशक शामिल हैं।

अधिकांश हिंदू मुख्य रूप से भगवान विष्णु, भगवान शिव या देवी के प्रति समर्पित हैं। इन स्पष्ट प्रथाओं को कभी-कभी क्रमशः वैष्णववाद (विष्णु), शैववाद (शिव), और शक्तिवाद (शक्ति महिला रचनात्मक ऊर्जा के लिए एक और शब्द है) के रूप में वर्णित किया जाता है। इन तीन देवताओं की प्रधानता कई शताब्दियों में विकसित हुई, पहली सहस्राब्दी के शुरुआती भाग में क्रिस्टलीकृत हुई, जब भक्ति पर केंद्रित एक नए हिंदू धर्म ने उन्हें तेजी से लोकप्रिय बना दिया। ऐसा माना जाता है कि इनमें से प्रत्येक देवता में अन्य या पहले के देवताओं के तत्व शामिल थे जो पूर्व-हिंदू संदर्भ में मौजूद थे, और जो संस्कृति के उच्च और निम्न स्तर पर मौजूद मान्यताओं और प्रथाओं को व्यक्त करते हैं। इस प्रकार, मुख्यधारा के हिंदू देवता वैदिक साहित्य में दिखाई देने वाली आकृतियों के साथ-साथ प्रकृति आत्माओं, प्रजनन क्षमता, स्थानीय संरक्षक देवताओं, शमनवाद, द्वेषपूर्ण आत्माओं और भूतों से जुड़ी पूजा प्रथाओं से संबंधित हैं।